Serce bieguna południowego.

Stacja badawcza Wostok jest położona w sercu antarktycznego lądolodu w najzimniejszym miejscu na Ziemi. W czasie ocieplenia temperatura powietrza może wzrosnąć tam do -21 stopni C, ale średnia temperatura lata wynosi -33 stopnie C. Średnia temperatura powietrza w zimie wynosi -68 stopni C, a najniższa zanotowana tam to -88 stopni C. Zimowe słońce nigdy nie wznosi się ponad blat horyzontu, toteż przez sześć miesięcy w roku kontynent antarktyczny spowija ciemność. Skaliste podłoże jest przykryte powłoką lodu, którego grubość miejscami wynosi dwa kilometry. Powstał on warstwa po warstwie przez miliony lat ze śniegu, który nigdy nie topniał. Śnieg nagromadził się powoli, gdyż roczne odpady atmosferyczne na większości obszaru centralnej Antarktydy są bardzo małe i są odpowiednikiem mnie więcej 200 milimetrów słupa deszczu, a więc mniej niż na Saharze. Żaden żywy organizm nie jest w stanie przetrwać skrajnych warunków panujących na biegunie południowym, znajdującym się w samym sercu lodowej pustyni.